ECOLOGIA

Hace 13 a 15 millones de años emergió de los mares el puente terrestre que unió a los continentes sur y norte americanos: Centro América. (https://phys.org/news/2015-04-smithsonian-panama-debate-fueled-zircon.html). Con el encuentro del ártico y el trópico se desarrolló una variada y singular biodiversidad con animales y plantas de ambos continentes. Cuando los seres humanos llegaron al istmo hace mas de 12.000 años encontraron un ambiente rico y diverso (https://www.the-scientist.com/features/the-peopling-of-south-america-67860).

Las glaciaciones dejaron montañas neárticas de abundancia rodeadas de un mar de vida tropical. Además, el asilamiento de montañas y valles facilitó la evolución de especies únicas de animales, plantas y aves. En la cuenca del lago, la vida neártica se encuentra en las montañas que bordean el lago hacia el norte (pinos, encinos, felinos y venados) y la neotropical se encuentra en las faldas de los volcanes del sur (maíz, cacao, armadillos y monos).

El crecimiento demográfico y la actividad humana ha generado un aumento en las escorrentías agrícolas y la erosión, al igual que una importante entrada de aguas residuales sin tratamiento. El resultado es que el lago ha pasado de ser un lago cristalino de aguas sin nutrientes (oligotrófico) a un lago color turquesa con aumento en la densidad del fitoplancton y una creciente contaminación bacteriana. En 2008 hubo un primer florecimiento de cianobacteria [4]. Desde entonces hay un monitoreo de la calidad del agua y se ha documentado su creciente degradación con pérdidas en la claridad y un aumento en la densidad del fitoplancton.